Cómo eliminar PollCat RAT del sistema operativo

¿Qué tipo de malware es PollCat?

PollCat es un troyano de acceso remoto (RAT) escrito en JavaScript ofuscado. Otorga a los atacantes control remoto sobre los equipos infectados, permitiéndoles ejecutar comandos, robar archivos, gestionar procesos y ejecutar código adicional. PollCat es multiplataforma y funciona en Windows, Linux y macOS.

Los investigadores de Kaspersky descubrieron PollCat mientras investigaban a Mirage Kitten, un grupo de ciberespionaje vinculado a Irán, también conocido como UNC1549, Smoke Sandstorm y Nimbus Manticore. Según un resumen de PolySwarm, el grupo distribuye PollCat a los desarrolladores de software mediante ofertas de empleo falsas y retos de programación troyanizados.

Más información sobre PollCat

Mirage Kitten tiene una larga trayectoria atacando organizaciones estratégicamente importantes, especialmente en Oriente Medio y en los sectores aeroespacial, de aviación y de defensa. La campaña relacionada con PollCat se centró en las tecnologías financieras, la aviación y el sector aeroespacial, con objetivos en Oriente Medio y África, incluyendo Egipto, Etiopía y Afganistán.

PollCat y su hermano NodeRabbit son los primeros malware de Mirage Kitten documentados públicamente que se basan en JavaScript y Node.js. Dado que los desarrolladores ejecutan proyectos de JavaScript a diario, un RAT de JavaScript oculto en un proyecto de programación llama mucho menos la atención que un programa desconocido.

PollCat se registra con su servidor de Command and Control (C2) en cuanto se inicia la aplicación infectada y, a continuación, sigue consultando (polling) para recibir nuevos comandos. Su infraestructura se ejecuta en Microsoft Azure y en dominios controlados por los atacantes, y está diseñada para parecer tráfico organizacional legítimo.

Funciones de PollCat

PollCat declara 22 comandos, tres de los cuales no están implementados. Los que funcionan permiten a los operadores navegar por carpetas, leer, escribir y gestionar archivos, ejecutar comandos de shell, y listar o finalizar procesos en ejecución. El malware también puede transferir archivos entre el dispositivo de la víctima y los atacantes, y empaquetar archivos en archivos ZIP, lo que facilita el robo masivo de documentos.

En Windows, PollCat puede ejecutar archivos DLL e iniciar procesos ocultos al usuario. Además, un comando llamado EVAL_JS permite a los operadores ejecutar cualquier código JavaScript que deseen en la máquina infectada, de modo que la funcionalidad del RAT puede ampliarse en cualquier momento sin necesidad de entregar una nueva versión.

Comprobación de software de seguridad

PollCat incluye una función SYSTEM_CHECK que busca en el equipo carpetas pertenecientes a 24 proveedores de seguridad y tecnología. La lista incluye a Microsoft, Palo Alto Networks, Cisco, Fortinet, CrowdStrike, SentinelOne, Sophos, Symantec, McAfee, Kaspersky, ESET, Bitdefender y Malwarebytes.

Esta comprobación indica a los operadores qué productos de seguridad están presentes en el dispositivo. Con esta información, pueden decidir con qué cuidado proceder, o si la máquina merece la pena en absoluto.

Persistencia

Para sobrevivir a los reinicios, PollCat establece una persistencia que varía según el sistema operativo. En Windows, crea tareas programadas. En Linux, añade entradas de cron, y en macOS se basa tanto en cron como en mecanismos LaunchAgent. En cada caso, el malware se inicia de nuevo automáticamente, incluso después de que la víctima cierre el proyecto de programación.

Conclusión

PollCat permite a los atacantes tomar el control de los equipos infectados, ejecutar comandos, robar archivos y ejecutar código arbitrario, todo ello mientras comprueba qué productos de seguridad podrían detectarlo. Dado que se ejecuta en Windows, Linux y macOS y se reinicia a sí mismo mediante tareas programadas, cron o LaunchAgents, puede permanecer discretamente en la máquina de un desarrollador durante mucho tiempo. PollCat debe eliminarse de inmediato.

Más ejemplos de RATs son SnakeBiteAgent, PackClient y E4del.

¿Cómo se infiltró PollCat en mi equipo?

PollCat se distribuye mediante ofertas de trabajo falsas. Los atacantes se hacen pasar por reclutadores en LinkedIn y en plataformas de búsqueda de empleo, contactan con ingenieros de software para ofrecerles puestos de desarrollo y luego les envían una evaluación técnica para completar - un proyecto de programación que ha sido manipulado.

Uno de esos señuelos, RankChallenge-react, era un ejercicio de corrección de código de React protegido por autenticación de contraseña de un solo uso (OTP) controlada por los atacantes. El paso de inicio de sesión es solo para aparentar. PollCat se registra con su servidor C2 y comienza a sondear en busca de comandos en cuanto se inicia la aplicación, incluso antes de que la víctima introduzca la OTP.

Para meter prisa a las víctimas, los falsos reclutadores utilizaban ventanas de evaluación de una hora, y la campaña también indicaba a los candidatos que no usaran asistentes de IA, probablemente para que ninguna herramienta de IA revisara el código y detectara la parte maliciosa. La misma campaña distribuyó el RAT NodeRabbit a través de paquetes npm maliciosos ocultos en otros proyectos de programación.

Tenga en cuenta que los RATs también se propagan comúnmente a través de correos electrónicos de phishing, archivos adjuntos y enlaces maliciosos, sitios web de descarga falsos, anuncios maliciosos, software pirata y cracks de software.

¿Cómo evitar la instalación de malware?

Trate con precaución las ofertas de trabajo no solicitadas, especialmente cuando un «reclutador» le envía un proyecto para descargar y ejecutar bajo un límite de tiempo estricto. Revise el código desconocido antes de ejecutarlo, y considere usar una máquina virtual aislada para las pruebas de programación de empresas desconocidas en lugar de su equipo de trabajo principal.

En general, no abra archivos adjuntos ni enlaces en correos electrónicos y mensajes inesperados, descargue software solo desde fuentes oficiales, y evite los programas pirateados y los cracks. Mantenga su sistema operativo y sus aplicaciones actualizados, y utilice software de seguridad de confianza. Si cree que su equipo ya está infectado, le recomendamos ejecutar un análisis con Combo Cleaner Antivirus para Windows para eliminar automáticamente el malware infiltrado.

¿Cómo eliminar el malware manualmente?

La mayoría de las infecciones por troyanos se pueden eliminar ejecutando un análisis completo del sistema con Combo Cleaner. El procedimiento manual completo que se describe a continuación está pensado para los casos en los que la eliminación automática ha fallado, en los que desea comprobar que el análisis lo ha detectado todo o en los que la amenaza tiene varios puntos de persistencia.

Herramientas necesarias

Combo Cleaner Antivirus Prueba gratuita de 7 días

Escáner principal recomendado. Con certificación VB100. Dispone de una prueba gratuita de 7 días.

Microsoft Defender Offline Gratis · integrado

Integrado en Windows. Arranca en un entorno limpio para detectar rootkits.

Process Explorer Gratis

De Microsoft Sysinternals. Mejor que el Administrador de tareas: muestra las rutas completas y las firmas.

Autoruns Gratis

De Microsoft Sysinternals. Enumera todos los lugares de su sistema donde el malware puede persistir.

Microsoft Safety Scanner (MSERT) Gratis

Escáner oficial de Microsoft bajo demanda. Firmas siempre actualizadas: caduca cada 10 días.

Fase 1~ 5 min

Contener - limitar los daños

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1

Desconéctese de la red

30 segSin herramientas

Desconecte el cable Ethernet y desactive el Wi-Fi. Si utiliza un portátil, la tecla del modo avión es la forma más rápida.

Por qué es importante

Muchos troyanos exfiltran datos (contraseñas guardadas en el navegador, sesiones bancarias, capturas de pantalla) y aceptan órdenes remotas. Cortar la red detiene ambas cosas de inmediato. Manténgala desconectada hasta la fase 4.

2

Arranque en modo seguro con funciones de red

3 min

El modo seguro carga un conjunto mínimo de controladores e impide que la mayoría del malware se ejecute automáticamente. La opción «con funciones de red» le permite descargar herramientas; vuelva a activar el Wi-Fi solo después de haber arrancado en este modo.

Windows 11

Abra Configuración → Sistema → Recuperación. Haga clic en Reiniciar ahora junto a Inicio avanzado.

El equipo se reiniciará en el menú «Elegir una opción». Haga clic en Solucionar problemas → Opciones avanzadas → Configuración de inicio → Reiniciar. Tras el segundo reinicio, pulse 5 o F5.

Windows 10

Haga clic en el logotipo de Windows, mantenga pulsada la tecla Mayús, haga clic en el icono de inicio/apagado y elija Reiniciar. En la pantalla Elegir una opción, haga clic en Solucionar problemas → Opciones avanzadas → Configuración de inicio → Reiniciar. Pulse F5.

Windows 8

Vaya a la pantalla Inicio, escriba avanzado y seleccione Configuración → Opciones de inicio avanzado → Reiniciar ahora → Solucionar problemas → Opciones avanzadas → Configuración de inicio → Reiniciar → F5.

Nota: Windows 8 dejó de recibir soporte en enero de 2023; seguir utilizándolo le expone a un riesgo mucho mayor de reinfección.

Windows 7

Haga clic en Inicio → Apagar → Reiniciar → Aceptar. Mientras arranca el sistema, pulse F8 repetidamente hasta que aparezca el menú Opciones de arranque avanzadas y, a continuación, elija Modo seguro con funciones de red.

Nota: Windows 7 dejó de recibir soporte en enero de 2020; seguir utilizándolo le expone a un riesgo mucho mayor de reinfección.

Fase 2~ 15 min

Identificar - encontrar lo que se oculta

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3

Inspeccione los procesos en ejecución con Process Explorer

Herramienta: Process Explorer5 min

Descargue Process Explorer de Microsoft Sysinternals. Ejecútelo como administrador. Haga clic en Options → Verify Image Signatures y en View → Lower Pane View → DLLs.

Ordene por «Verified Signer». Cualquier proceso sin firma que se ejecute desde %AppData%, %LocalAppData%, %Temp% o %ProgramData% es sospechoso. Haga clic con el botón derecho → Properties para ver la ruta completa de la imagen. Haga clic con el botón derecho → «Search Online» para buscar información sobre los nombres de proceso desconocidos.

Por qué no basta con el Administrador de tareas

El Administrador de tareas oculta las rutas completas de los archivos, no muestra las firmas digitales y agrupa los procesos de una forma que facilita que el malware pase desapercibido. Process Explorer es la misma herramienta que utilizan los ingenieros de Microsoft.

4

Localice todos los puntos de persistencia con Autoruns

Herramienta: Autoruns 14.x10 min

Descargue Autoruns. Haga clic con el botón derecho en Autoruns.exe y elija Ejecutar como administrador: sin permisos elevados, Autoruns no puede inspeccionar los subárboles protegidos del registro.

En el menú, active Options → Hide Microsoft Entries y Options → Hide Empty Locations y, a continuación, haga clic en Refresh.

Los troyanos modernos no se limitan al inicio. Recorra estas pestañas y busque entradas sin firma o desconocidas:

• Logon - las clásicas claves Run/RunOnce
• Scheduled Tasks - un escondite frecuente, sobre todo las tareas con acciones de PowerShell, MSHTA o rundll32
• Services - servicios sin firma en carpetas ajenas a Microsoft
• WMI - las suscripciones a eventos son un mecanismo de persistencia sigiloso (MITRE T1546.003)
• Image Hijacks - abuso del valor «Debugger» de Image File Execution Options
• AppInit - DLL que se cargan en todos los procesos con interfaz gráfica
• Browser plug-ins - complementos sin firma en todos los navegadores instalados

Consejo profesional

Haga clic con el botón derecho en cualquier entrada sospechosa → «Jump to Image» para ver el archivo real. Clic con el botón derecho → «Search Online» abre VirusTotal con el hash del archivo. No elimine nada todavía: limítese a anotar las rutas de archivo y los nombres de las entradas. Los eliminaremos después de los análisis.

5

Compruebe el archivo hosts y la configuración de DNS

3 minIntegrado en Windows

Los troyanos suelen redirigir dominios de bancos, de antivirus y de actualizaciones a servidores controlados por el atacante modificando el archivo hosts o la configuración de DNS.

Archivo hosts: Abra el Bloc de notas como administrador y abra C:\Windows\System32\drivers\etc\hosts. Las entradas legítimas están comentadas con #. Cualquier asignación de IP a dominio sin comentar es sospechosa, especialmente las redirecciones de microsoft.com, windowsupdate o su banco.

Configuración de DNS: Abra el Símbolo del sistema como administrador y ejecute ipconfig /all. Confirme que sus servidores DNS apuntan a su proveedor de internet, a su router o a un resolvedor público conocido (Cloudflare 1.1.1.1, Google 8.8.8.8). A continuación, abra Configuración → Red e Internet → [su adaptador] → Asignación de servidor DNS y verifique que ni la configuración de DNS ni la de DNS sobre HTTPS (DoH) han sido secuestradas.

Por qué es importante

Un equipo limpio con el DNS secuestrado sigue siendo un equipo comprometido. Creerá que está en chase.com y estará en el clon del atacante.

Fase 3~ 60-90 min

Eliminar - tres análisis y una limpieza

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Ningún antivirus lo detecta todo por sí solo. El orden siguiente es intencionado: primero el análisis sin conexión (detecta rootkits antes de que Windows se cargue por completo), después los escáneres bajo demanda en el sistema en ejecución y, por último, la limpieza manual de lo que se les haya escapado.

6

Ejecute Microsoft Defender Offline

Herramienta: integrada en Windows15 min

Reinicie en el modo normal de Windows. Abra Seguridad de Windows → Protección antivirus y contra amenazas → Opciones de examen. Seleccione Antivirus de Microsoft Defender (examen sin conexión) y haga clic en Examinar ahora. El equipo se reiniciará en un entorno reducido y realizará el análisis antes de que se cargue el sistema operativo completo.

Por qué va primero

Los rootkits y bootkits se ocultan de cualquier escáner que se ejecute en la misma sesión de Windows ya infectada. Un análisis sin conexión previo al arranque examina el disco antes de que el malware pueda ocultarse.

Antivirus recomendado

Combo Cleaner

Con certificación VB100. Incluye antitroyanos, análisis del registro y de la persistencia, y antispyware en una sola pasada. Dispone de una prueba gratuita de 7 días.

Descargar Combo Cleaner

7

Ejecute un análisis completo del sistema con Combo Cleaner

Herramienta: Combo Cleaner20-40 min

Instale Combo Cleaner y ejecute un análisis completo del sistema (no el análisis rápido). Deje que finalice por completo, revise las amenazas detectadas y aplique las acciones recomendadas. Combo Cleaner pondrá en cuarentena los troyanos conocidos y su persistencia en el registro.

8

Ejecute Microsoft Safety Scanner como análisis de segunda opinión

Herramienta: Microsoft Safety Scanner15 min

Descargue Microsoft Safety Scanner (MSERT.exe), la herramienta gratuita bajo demanda de Microsoft. El ejecutable caduca cada 10 días, lo que significa que cada descarga incluye las firmas más recientes. Ejecute un análisis completo después de Combo Cleaner para detectar lo que un solo motor podría pasar por alto.

Por qué un segundo análisis

Cada motor de análisis detecta amenazas distintas. Ejecutar un análisis adicional de Microsoft después de Combo Cleaner es, con diferencia, el paso de verificación menos aprovechado en la eliminación de malware.

9

Elimine manualmente lo que siga apareciendo en Autoruns

Herramienta: Autoruns10 min

Vuelva a abrir Autoruns. Todo lo que marcó en el paso 4 y siga presente no ha sido detectado por los análisis automáticos. Para cada entrada sospechosa restante: haga clic con el botón derecho → Delete en Autoruns (esto elimina el registro de persistencia) y, a continuación, vaya a la ruta del archivo y elimine el archivo real. Vacíe la Papelera de reciclaje.

Importante

Algunos archivos de malware reaparecen tras eliminarlos porque otro componente del sistema los vuelve a crear. Si elimina un archivo y vuelve a aparecer en pocos minutos, queda un punto de persistencia que Autoruns no ha mostrado, normalmente un servicio o una tarea programada que se ejecuta con la cuenta SYSTEM. Vuelva a ejecutar los análisis de los pasos 6-8 o proceda a una instalación limpia (consulte el final de la guía).

Fase 4~ 15 min

Recuperar - restaurar los navegadores y la seguridad

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10

Restablezca los navegadores y borre los permisos de notificación

5 min

Los troyanos y el adware secuestran con frecuencia los navegadores: cambian el motor de búsqueda predeterminado, instalan extensiones fraudulentas o se conceden permisos de notificación para seguir mostrando ventanas emergentes fraudulentas incluso después de que el malware haya desaparecido.

• Chrome: visite chrome://settings/reset y haga clic en «Restaurar los valores predeterminados originales de la configuración». Después, visite chrome://settings/content/notifications y elimine los sitios desconocidos.
• Edge: visite edge://settings/reset. Después, compruebe edge://settings/content/notifications.
• Firefox: abra about:support y haga clic en Restablecer Firefox (en Firefox, este botón figura en el apartado «Dar un repaso a Firefox»). Después, compruebe Ajustes → Privacidad & Seguridad → Permisos → Notificaciones.

Revise las extensiones instaladas en cada navegador y elimine todo lo que no reconozca, sobre todo las extensiones que no haya instalado usted mismo.

11

Vuelva a activar Defender y la protección contra alteraciones, y actualícelo todo

10 min

Muchos troyanos desactivan el software de seguridad. Abra Seguridad de Windows → Protección antivirus y contra amenazas → Administrar la configuración y confirme que Protección en tiempo real, Protección basada en la nube y Protección contra alteraciones están activadas. La protección contra alteraciones impide que el malware desactive Defender de forma silenciosa.

A continuación, ejecute Windows Update (Configuración → Windows Update → Buscar actualizaciones) y actualice sus navegadores y aplicaciones. El vector de infección que permitió la entrada del troyano suele estar relacionado con software desactualizado.

Fase 5~ 15 min + 7 días

Verificar y proteger

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12

Cambie las contraseñas desde un dispositivo limpio

20 min⚠ Crítico

Si el troyano era un infostealer (Lumma, RedLine, Vidar y otros similares son extremadamente comunes), dé por hecho que todas las contraseñas guardadas en su navegador están comprometidas. Cámbielas desde otro dispositivo que sepa que está limpio; su teléfono sirve si no está infectado.

Orden recomendado:

1. Correo electrónico principal en primer lugar: es el centro de recuperación de todo lo demás
2. Cuentas bancarias y financieras
3. Contraseña maestra del gestor de contraseñas (si utiliza uno)
4. Redes sociales, compras y el resto de cuentas

Siempre que sea posible, active la autenticación multifactor resistente al phishing (llaves de acceso / llaves de seguridad físicas FIDO2 / aplicaciones de autenticación): los atacantes sofisticados pueden eludir la MFA basada en SMS.

13

Verifique la limpieza y supervise el equipo durante 7 días

5 min + 1 semana de supervisión

Vuelva a conectarse a la red y ejecute un último análisis completo con Combo Cleaner. Abra el Administrador de tareas (Ctrl + Mayús + Esc) y vaya a la pestaña Aplicaciones de arranque: confirme que no ha reaparecido nada sospechoso.

Durante los próximos 7 días, vigile si reaparecen los síntomas: uso de CPU inesperadamente elevado, procesos desconocidos que vuelven a aparecer, redirecciones del navegador o ventanas emergentes. Si algo vuelve a aparecer, se le ha pasado un punto de persistencia y deberá repetir el procedimiento, o puede que el equipo esté comprometido a un nivel más profundo y requiera una instalación limpia.

Cuándo es mejor hacer una instalación limpia de Windows

La eliminación manual no siempre es la respuesta correcta. Reinstalar Windows desde cero es la única forma de tener una certeza del 100 % cuando:

• El malware reaparece tras cada intento de eliminación
• Se ha detectado un bootkit o un rootkit UEFI (este tipo de amenaza se sitúa por debajo del sistema operativo y sobrevive a una reinstalación normal de Windows)
• Se ha confirmado que un troyano de robo de credenciales se ejecutó con privilegios de administrador (Lumma, RedLine, Vidar): es probable que el sistema contenga varias cargas útiles desconocidas
• El equipo se utiliza para banca online, correo electrónico de empresa o cualquier uso en el que no sea aceptable la menor duda

Una instalación limpia es un proceso de 30-60 minutos: reinstale Windows 11 mediante Configuración → Sistema → Recuperación → Restablecer este equipo → Quitar todo → Descarga en la nube. Primero haga una copia de seguridad de sus documentos en un almacenamiento externo, analice la copia con Combo Cleaner antes de restaurarla y reinstale las aplicaciones desde cero; nunca las restaure desde una copia de seguridad del sistema infectado.

Importante: La eliminación manual requiere conocimientos informáticos avanzados. Si no está seguro de saber distinguir los archivos del sistema de los archivos maliciosos, ejecute un análisis automático con Combo Cleaner y Windows Defender y no vaya más allá: esa vía detecta la gran mayoría de los troyanos dirigidos a usuarios domésticos sin el riesgo de dañar Windows al eliminar el archivo equivocado.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

Mi equipo está infectado con el malware PollCat, ¿debo formatear mi dispositivo de almacenamiento para deshacerme de él?

Reformatear eliminaría PollCat, pero también borra todos los datos de la unidad. Es mejor comenzar con un análisis usando una herramienta de seguridad de confianza como Combo Cleaner y dejar el formateo como último recurso.

¿Cuáles son los mayores problemas que puede causar el malware PollCat?

PollCat permite a los atacantes ejecutar comandos, robar archivos y ejecutar cualquier código que elijan en el equipo infectado. Esto puede resultar en el robo de documentos de trabajo y código fuente, cuentas comprometidas, infecciones adicionales de malware y una brecha más amplia en la red del lugar de trabajo de la víctima.

¿Cuál es el propósito del malware PollCat?

El propósito de PollCat es dar al grupo Mirage Kitten el control remoto sobre los equipos de los desarrolladores para el espionaje, lo que les permite recopilar archivos, ejecutar comandos y desplegar cargas útiles adicionales sin que la víctima lo note.

¿Cómo se infiltró el malware PollCat en mi equipo?

PollCat se ha propagado a través de ofertas de trabajo falsas en LinkedIn y en plataformas de búsqueda de empleo. A las víctimas se les enviaban retos de programación de React troyanizados, como RankChallenge-react, que ejecutaban el RAT en cuanto se iniciaba el proyecto, incluso antes de que la víctima iniciara sesión con la contraseña de un solo uso proporcionada.

¿Me protegerá Combo Cleaner del malware?

Combo Cleaner puede detectar y eliminar la mayoría de las infecciones de malware conocidas. Dicho esto, las amenazas sofisticadas como PollCat pueden ocultarse en las profundidades del sistema, por lo que es importante ejecutar un análisis completo del sistema.